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Syntomeida epilais
En Martinique, les Syntomeida epilais d'introduction récente consommaient principalement les Thevetia puis ils ont décimé les Nerium (Lauriers) et enfin les Adenium leurs plaisent beaucoup. Elles sont une véritable plaie pour les amateurs de jardins car elles sont très voraces et conquérants. Ils ont été affublés localement du nom de "chenilles rasta" à cause des longs poils noirs en rangées et dressés comme des locks.
Le diagnostique est des plus facile lorsque l'on voit ces grosses chenilles oranges avec de grands poils noirs dressés, mais les dégâts peuvent être alors déjà important car elles sont vraiment voraces. L'idéal est de les détecter la ponte et de l'éliminer sinon il faut repérer les chenilles le plus tôt possible après leurs éclosions. Pour cela, les déjections des chenilles attirent le regard et désignent le coupable. En inspectant préférentiellement les jeunes feuilles et les boutons de fleurs on peut distinguer les premiers dégâts de leurs appétits.
Le papillon est noir irisé de bleu avec des taches rondes blanches et le bout de l'abdomen rouge. Il est facile à repérer car très beau de et son vol est lent hésitant à la recherche de Nerium ou d'Adenium.
Un nouveau réservoir est apparu depuis peu avec l'introduction en Martinique des nouveaux cultivars de Dipladenia. En milieu tropical, ces Dipladenia sont de vraies lianes somptueuses mais très rapidement envahissantes et se transforment en gigantesques "ruches" à Syntomeida.
Les moyens de lutte sont avant tout curatifs. Les dégâts sont tels qu'on ne peut pas s'abstenir de traiter. Par chance les chenilles sont sensibles à tous les insecticides. Mais si on élimine facilement les chenilles, il ne sera jamais possible d'interdire aux papillons de venir dans votre jardin. L'utilisation de Bacillus thuringiensis est possible. La voie des phéromones pourrait être une solution écologique d'avenir.
Sur notre exploitation nous avons dû nous résigner à éradiquer leurs beaux réservoirs, c’est malheureusement un très bon moyen “écologiquement bio” de lutter contre ce déstructeur.
Il y a aussi des chenilles d'autres espèces de lépidoptères différents dans chaque pays qui peuvent se nourrir à l'occasion des feuilles de Roses du Désert.
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